En bordure d’un parc national de Kafue en Zambie, la coexistence Homme-faune sauvage est un défi majeur pour les populations locales que nous accompagnons dans le cadre du projet ‘Des Lions et des Vaches’.
Dans cette zone, les éleveurs perdent régulièrement du bétail notamment à cause de la prédation des félins sauvages. Pour limiter ce phénomène, notre partenaire Melindika a mis à l’essai la mise en place de chiens de garde dans quelques sites d’élevage bovins.
Après des entretiens et visites, 5 bénéficiaires disposant d’enclos renforcés ont ainsi été identifiés.
La formation des éleveurs
Avant de recevoir leur chiot, les éleveurs ont suivi une formation mise en place par Melindika avec l’aide d’une éducatrice canine de Lusaka. L’objectif de cette formation était de leur expliquer les modes de conduite d’un chien de garde de troupeau et les différentes règles à respecter en termes d’alimentation, de santé, de bien-être et sur l’éducation du chiot.
La sélection des chiots
En ce qui concerne la sélection des chiots, le choix s’est porté sur des races locales qui sont plus adaptées au terrain et moins couteuses. Des chiots de différentes origines ont été sélectionnés. Notre intention étant de comparer s’il y aura des différences dans les résultats par la suite :
- 3 chiots provenant d’un refuge à Lusaka : des tests de comportement ont été effectués avec une comportementaliste canine italienne, Alexa Capra, afin de sélectionner des chiots calmes, sociables, pas très joueurs et pas agressifs.
- 2 chiots provenant d’Itezhi-Tezhi, ville proche de la chefferie de Musungwa : chiens que les communautés peuvent trouver autour de chez elles. Dans ce cas, le choix des animaux étant souvent restreint à l’état de santé, il a été plus difficile de mettre en place les tests.
Le traitement (vaccination, antiparasitaires et stérilisation) et le suivi de santé des chiots ont été assurés par Melindika. Une formation aux bonnes pratiques de dressage et de soins pour les chiens a également été dispensée.
Le placement des chiots dans les élevages
Durant les mois de juin et juillet, 5 chiots ont été placés dans les élevages. Lors du placement, l’état de l’enclos est vérifié (capable d’accueillir un chiot sans danger). Puis chaque éleveur a construit un abri pour le chiot à l’intérieur de l’enclos. Tout le matériel et la nourriture nécessaire ont également été fournis au démarrage de l’activité.
Suite au placement, des visites de contrôle régulières ont été organisées et seront réalisées au cours des prochains mois par le référent local Boyd. Les premiers constats : les chiots se sont bien adaptés et ont déjà créé des liens intéressants avec les veaux. Ils se sont bien appropriés les enclos ainsi que leurs abris. Certains chiots suivent déjà le troupeau et le berger dans des sorties très proches de l’enclos. Un des chiots a même alerté son propriétaire alors que des hyènes rodaient autour de l’enclos la nuit.
Concernant la suite de l’expérimentation, il est prévu le protocole suivant :
- 2-4 mois : le chiot reste dans l’enclos renforcé, la journée avec les veaux et la nuit avec l’ensemble du troupeau.
- 4-6 mois : le chiot peut commencer à suivre les veaux qui commencent à sortir, soit sur une demi-journée ou toute la journée (toujours accompagné de quelqu’un pour surveiller le troupeau et le chiot).
- > 6 mois : le chiot peut sortir tous les jours avec le troupeau (toujours accompagné de quelqu’un pour surveiller le troupeau et le chiot).
Le suivi régulier permettra d’affiner nos pratiques en matière de protection de bétail et de trouver la démarche le plus efficace pour permettre aux communautés de monter des projets similaires d’elles-mêmes.
Pour l’instant, on observe un fort investissement et des prises d’initiatives pertinentes de la part des éleveurs du projet, ce qui est encourageant pour la suite !
